一项新的研究发现，当地社区没有动力去保护对全球气候调节具有巨大价值的热带森林。国际资金可以帮助小农提高现有土地的产量，以激励长期森林保护。
生物多样性保护带来了巨大的全球经济效益，但不同人群的净效益差异很大——国际利益相关者获益最多，而当地农村社区则承担巨大成本。
这些是对坦桑尼亚东部弧形山脉森林和林地保护的成本和效益进行了长达十年的研究的结果。东部弧形山脉是一个全球生物多样性热点地区，预计将为世界带来相当于 82 亿美元的自然效益。
气候调节是保护大面积热带森林给全球带来的主要好处。尽管居住在这些森林附近的人们感受到了其中的一些好处，但他们也承担了大量的保护成本——特别是通过砍伐树木以扩大农业而获得的潜在收入的损失。
剑桥大学保护科学教授、该论文的资深作者安德鲁·巴尔姆福德 (Andrew Balmford) 表示：“保护这一生物多样性热点地区的国际收益远远超过直接参与保护的当地社区的收益。”
他补充道：“当地农村社区没有动力去保护全球重要的自然栖息地。可以理解的是，他们必须首先满足基本生活的需要——这通常涉及为了农业、木材和木炭而砍伐森林和林地。”
完整的热带森林充当“碳汇”，去除大气中的二氧化碳，帮助调节全球气候。将这些自然栖息地转变为农业用地会导致大量碳排放。
研究人员估计，需要 20 亿美元的国际资金来支持居住在坦桑尼亚东部弧形山脉具有全球重要性的森林和林地附近的人们。投资可以支持小农提高现有农田的生产力，减少砍伐更多树木以满足当地不断增长的粮食需求的需要。
索科因大学生态系统、生物多样性和气候变化管理教授 Pantaleo Munishi 表示：“帮助农民提高土地产量的投资可能会为自然栖息地的压力提供长期解决方案，而不会影响当地粮食生产或生计。”坦桑尼亚农业博士，该研究的合著者。
他补充道：“由于他们拥有的土地生产力下降，农民为了寻求生计选择而退化了自然资源。”
研究还发现，全球最大的整体经济收益来自于最具生物重要性的地点，但对当地人来说，保护这些地点的成本也是最高的。这意味着，在没有财政支持的情况下，在生物最重要的地方，清除自然栖息地的动机最高。
约克大学和 BeZero 的 Phil Platts 博士表示：“如果我们真的想为整个社会保留这些全球重要的地方，国际社会应该做出更多贡献，而不是依靠当地人来承担这些费用。”碳，该报告的第一作者。
他补充道：“尽管保护关键地区所需的资金远多于国际社会目前的支出，但从更广泛的角度来看，这是完全可行的。”
“坦桑尼亚对农田的巨大需求，不仅仅是来自小农，导致了森林和林地的砍伐——其中许多都没有受到正式保护。该研究的主要作者之一、阿姆斯特丹自由大学的 Marije Schaafsma 博士说：“小农户因为需要谋生而被越来越深入的山区。”
这是热带地区有史以来规模最大、最详细的同类研究。研究结果今天发表在《环境与资源经济学》杂志上。
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